Mit der Exzellenzinitiative streben der Bund und die Länder die nachhaltige Stärkung des Wissenschaftsstandorts Deutschland, die Verbesserung seiner internationalen Wettbewerbsfähigkeit und die Herausbildung von Spitzen im Universitäts- und Wissenschaftsbereich an.  

Das iFQ wurde von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) beauftragt, ein programmbegleitendes Monitoring für die Exzellenzinitiative zu konzipieren und durchzuführen. Wir haben uns zu einer längerfristigen Beobachtung der Exzellenzinitiative entschlossen, die auch die Anpassung der Handlungsstrategien der Geförderten und des Programms an nicht vorhergesehene Ereignisse erfassen kann.

Das Monitoring der Exzellenzinitiative ist eng verknüpft mit den iFQ-Monitoringsystemen Promovierendenpanel (ProFile) und Forschungsmonitor. Beide Instrumente werden für die spezifischen Bedarfe angepasst und für die weiteren Erhebungen und Analysen genutzt. Gegen Ende des Förderzeitraums sollen in Zusammenarbeit mit dem Kompetenzzentrum Bibliometrie bibliometrische Analysetechniken genutzt werden.

Inwieweit die von der Exzellenzinitiative angestrebten Ziele erreicht werden, wird sich erst nach Ende der Förderung feststellen lassen. Erste Ergebnisse des Monitorings wurden im iFQ-Working Paper No.5 veröffentlicht und geben bereits Hinweise auf Erfolge, aber auch Problemlagen. Seit Projektstart wurden neben konzeptionellen Arbeiten und dem Aufbau datenbankbasierter Monitoringsysteme umfangreiche <empirische Arbeiten> durchgeführt. Ergebnisse unserer Erhebungen sind in den Evaluationsbericht von DFG und Wissenschaftsrat (WR) eingeflossen.

Seit 2009 gehen wir verstärkt der Wirkung der Exzellenzinitiative im Bereich der Rekrutierung wissenschaftlichen "Spitzenpersonals" nach, also Professuren und Nachwuchsgruppenleitungen. Erste Ergebnisse, bspw. zur Einführung von Tenure Track Optionen, liegen bereits vor
(vgl. Bukow, Sebastian / Sondermann, Michael, 2010: Verschärfter Wettbewerb um exzellente (Nachwuchs-)Wissenschaftler: Strategien und Handlungsoptionen im Kontext der Exzellenzinitiative. Qualität in der Wissenschaft. Zeitschrift für Qualitätsentwicklung in Forschung, Studium und Administration, Heft 3/2010, 4. Jg., 58-65 und Sondermann, Michael / Bukow, Sebastian / Simon, Dagmar, 2010: Dauerhaft exzellent? Personalrekrutierung und Modelle nachhaltiger Karriereentwicklung im Kontext der Exzellenzinitiative. WSI-Mitteilungen "Arbeitsmarkt Wissenschaft: Neue Identitäten, neue Karrieren?", 5/2010, 63. Jg, 271-276).

Zwischenzeitlich sind auch Ergebnisse unserer Untersuchung darüber erschienen, ob und in welcher Weise (in der Vollantragsphase) abgelehnte Exzellenzprojekte doch noch umgesetzt werden
(vgl. Simon, Dagmar / Schulz, Patricia / Sondermann, Michael, 2010: Abgelehnte Exzellenz. Die Folgen und die Strategien der Akteure, in: Leibfried, Stefan (Hg.): Die Exzellenzinitiative. Zwischenbilanz und Perspektiven. Frankfurt a.M., New York: Campus Verlag, 161-197).

Seit 2010 werden sukzessive alle Promovierende der Graduiertenschulen zur Teilnahme an ProFile eingeladen.